하나의 국가 수준이라지만 미국의 50개 주(洲) 가운데 면적도 인구도 가장 작고, 적은 곳이 북동부에 위치한 로드 아일랜드다. 제주도 두개 쯤 되는 정도의 땅에 창원시민 수 정도인 100만명이 거주한다. 가장 큰 서부의 캘리포니아주와 비교하면 면적, 인구 모두 1~2%에 불과하다. 이런 약체 로드 아일랜드 주민의 지역적 자긍심은 어떤 주와 견주어도 뒤지지 않는다고 한다. 아이비리그(Ivy League)로 미국 최고 명문대학의 하나인 브라운대학교가 소재하기 때문이란다.이 학교의 신입생은 특정 과(科)를 기준으로 선발하지 않는다. 학과

일체(一切)는 아름다워라/ 찢어봐자 형제, 씹은들 자매/ 천만천만 삼천만/ 은(銀)실 금(金)실/ 계류(谿流)는 흘러간다/ 암벽에 부디쳐 가루나도/ 다시모여 청담(靑潭)이 되다/ 천년천년 반만년/ 흘러감만 늠엄(凜嚴)하여라/…/일시(一矢)또 일시 깨어지는/ 혼돈의 조장(祖帳)이여/ 아아 살아 있도다/ 봐라 썩지 아니 하였었도다/ 소리소리 줄기줄기 모두 바다로 향(嚮)하도다/‘민족(民族)의 바다’라는 이 병풍은 재직중이던 총장실에 있었고, 파성 설창수 선생이 시를 쓰고, 바탕 그림은 소은 박장하 선생이 그렸다. 파성 설창수 선생은 1

지금 나라의 미래를 생각하면 걱정이 앞선다. 요즘 우리나라가 과거에 걸었던 패망의 길을 그대로 답습하고 있기 때문이다. 국제정세를 제대로 읽지 못하고, 국론은 분열되고, 상호간 불신이 만연하다. 국민은 피폐한 삶으로 고통이 배가되는데도 지배층은 권력다툼에만 열을 올리는 상황이 패망했던 조선이 걸었던 길과 꼭 닮아 있다.나라가 망하기 전에 나타나는 전조 현상이 있다. 먼저 국민들의 삶이 힘들어진다. 지배층의 사욕과 비리, 범죄, 일탈이 판을 친다. 지배층 간에 갈등과 대립이 심화된다. 국민들도 서로 불신하게 된다. 민심이 이반된다.

지난달 통계청에서 2022년 합계출산율을 발표한 이후로 연일 저출산, 인구감소에 관한 이슈가 기사화되고 있다. 우리나라의 합계출산율은 OECD 국가 중 8년째 꼴찌인 데다가, 단순 상대적 순위가 문제가 아니라 합계출산율이 1명 밑으로 떨어진 국가가 우리나라뿐이기에 그 충격이 크다. 현재 추세대로라면 우리나라는 2025년 초고령사회에 진입하게 된다고 한다. 국민 5명당 1명이 65세 이상인 사회를 뜻한다. 생물종의 본능인 생존과 번식 중 우리가 오직 생존만을 택하게 된 건 아마도 그 환경이 척박해서일 것이다. 아이를 낳지 않는 사회가

과학기술정보통신부 공직자들의 의식세계에서 경남 사천은 사람 살 곳이 못되는 모양이다. 그렇지 않고서야 ‘사천 포비아’를 대놓고 외칠 수 있겠나 싶다. 정부가 연내 사천에 우주항공청 설치를 목표로 속도를 내고 있는 와중에 정부 부처 공직자들이 엇박자를 내면서 언론 플레이에 열중하고 있다. 국가우주정책센터가 산·학·연·정 전문가 100명을 대상으로 우주항공청 입지에 대한 설문조사를 실시한 결과 대전·세종이 적합하다는 의견이 가장 높게 나왔다는 내용의 자료를 지난 5일 언론에 대대적으로 배포했다. 출입기자들과 해당 지역 언론에서는 이 자

전국의 광역자치단체가 특별자치시·도를 원하는 것은 재정권·인사권·행정권 등에서 특별하기 때문이다. 제주특별자치도는 국제 관광도시라는 특수성이, 세종특별자치시는 행정수도라는 특수성이 특별한 행정구역명을 붙이게 했다. 특별자치시·도에 주목할 것은 행정 명칭의 변화와 동시에 각종 특례 혜택을 받는 사실에 눈독을 들이는 광역자치단체가 많을 수밖에 없다. 특별자치시·도와 일반광역자치단체인가에 따라 분권·자치 수준·국가권력 위임·지방세제·지방재정 등에서 자율성과 책임성이 달라지고 있다.같은 광역자치단체라고 묶어 부르지만 체급부터 법적 지위까지

AI가 바둑왕 이세돌을 꺾었을 때의 충격은 엄청났다. 그러나 인류가 코로나 팬데믹으로 전전긍긍하고 있는 사이 AI는 무섭게 진화해 지구촌을 멘붕상태에 빠트리고 있다. ‘챗GPT’라는 괴물(?)이다. 무엇이든 답할 수 있는 인공지능이 사람의 지능을 능가할 수 있다는 위협적 존재로 등장한 것이다. 굳이 토인비의 ‘역사발전’을 들먹이지 않더라도 인류는 위기를 역사의 패러다임으로의 전환으로 극복, 발전의 전기로 삼아 왔다. 맬더스가 ‘인구론’으로 미래에 대한 경고장을 보냈을 때 산아제한과 농업혁명으로 대처, 그의 이론을 극복해 나갔고, 중

‘챗GPT’가 최근 지구촌 최대의 화두다. 개발된 지 두 달 만인 지난 1월 사용자가 1억 명을 돌파하더니 2월 말 현재 2억 명에 육박한다. 기존의 어떤 인공지능 소프트웨어도 세우지 못한 기록이다. 세상에 나온 지 불과 석 달 만에 세상을 뒤덮고 있는 거다. 비슷한 기능의 챗봇도 속속 나올 태세다. 챗GPT, 대체 무엇이기에 이토록 삽시간에 지구촌을 뒤덮고 있는가.챗GPT는 미국 기업 오픈AI가 작년 12월 공개한 대화 전문 인공지능 챗봇이다. 챗봇은 주지하듯 대화(chat)하는 로봇이란 뜻의 합성 조어. 인공지능 언어 모델로 말

4차 산업혁명의 시대를 맞아 신기술 개발과 그를 저해하는 규제는 풀고, 그에 맞는 제도를 도입해 신산업의 성장을 지원하는 것이 중요한 시기다. 새정부가 들어서면서 이제야 신산업 규제개혁의 첫걸음을 떼고 있다. 세상과 시장이 혁명적으로 변화하고 있는 이 기술변혁의 시기에 우리는 아직도 절박함이 많이 부족한 듯하다.세계 각국은 신기술 개발에 사활을 걸고 있다. 인공지능, 빅데이터, 자율주행차 등 21세기 새로운 산업과 시장을 선점하기 위해서다. 독일, 미국, 일본, 중국 등은 신산업 비전을 마련하고 발전에 걸림돌이 없도록 규제를 철폐하

자치분권과 균형발전은 추진전략과 방법론적인 측면에서는 상이하지만 역대 정권에서 꾸준히 국정과제로 다룬 목표이자 과제였다. 그동안의 성과가 전혀 없었다고 할 수는 없지만 그렇다고 특별한 성과가 있었다고도 보기 어렵다. 언제나 원론적 찬성으로 시작하지만 필요한 수준에 대한 상이한 인식, 실현방법의 상당한 난이도로 인해 한발 더 나아가지 못하고 향후 추진과제로 남는 일은 반복돼 왔고, 그러는 사이 지방소멸을 이야기하는 시기까지 왔다.자치분권과 균형발전만큼이나 많이 듣게 되는 말이 지방소멸이다. 지방인구의 감소는 저출산으로 인한 인구감소와

김진표 국회의장이 중대 선거구제 개편과 함께 300명인 의원 정수를 30~50명 늘리자고 제안했다. 5년 간 의원들의 세비를 묶어 놓자는 솔깃한 얘기를 했다. 대다수 국민들의 따가운 시선을 피하기 위해 인건비를 동결하자는 것도 눈가리고 아웅처럼 보인다. 뜬금없다는 반응이 많다. 거대 야당 여건에서 여태 국회의원들이 해온 행태를 보면 반대 정서는 당연하다. 여야는 상생의 정치는 고사하고 ‘아니면 말고’식 폭로전을 펴며 이전투구를 벌이는 통에 처리되지 못한 시급한 민생법안들이 산더미처럼 쌓여 있다. 의원 수를 대폭 줄여도 시원찮을 판에

정부는 2026년 국민1인당 총소득(GNI)을 4800만원까지 끌어올릴 계획이다. 우리의 국력은 이미 서방 G7의 수준이지만 소득면에서도 그들에 버금가는 강국으로 성장하겠다는 의지로 보인다. 한류는 전세계에 파급돼 그 우수성을 인정받고 있다. 영화인들은 헐리우드와 유럽에서 귀빈대접을 받고 K팝은 아메리카대륙은 물론 남미와 유럽을 휩쓸고 있다. 그들은 우리말로 K팝을 부르고 우리말로 서로 의사소통을 하며 한류에 열광하고 있다. 양궁과 쇼트트랙, 태권도, 유도, 축구 등 스포츠지도자들이 각국의 선수들을 가르치고 문화와 예술도 관심을 집

문경새재 조곡관 부근 지방문화재 ‘산불됴심’ 표석문의 ‘됴심’은 ‘조심’이라야 맞다. 구한말에 세운 것이라 하더라도 조심의 한자 ‘操’는 원래 ‘조’로 읽는 글자이므로 ‘됴’로 쓸 이유가 없는 것. 아마 조심을 됴심의 사투리로 여겨 표준어로 바룬다고 이렇게 썼을 거다. 이처럼 바로잡자는 생각으로 바른 말글을 되레 틀리게 고치는 게 과잉교정(hypercorrection)이다. 길을 ‘질’이라 하는 지역 사람들이 간혹 점심을 ‘겸심’이라 하고, 팔을 폴이라고 하는 데 비추어 콩의 표준말이 ‘캉’인 줄로 아는 사례들이 있다. 새잿길 빗돌

가수 나훈아를 흠모할 정도로 좋아했던 때가 있었다. 고향이나 부모, 친구와의 서정을 묘사한 노랫말이 좋아 녹음, 녹화하여 두고 두고 보고 듣기도 했다. 그런데 지금은 외면한다. 과거 그의 거의 모든 노래는 천재 음악인, 박춘석이나 정두수 등으로 부터 얻었다. ‘물레방아 도는데’도 그들 작품이다. 지금 그의 노래 대부분은 스스로 작사 작곡한 것들이다. 대중가요 가사가 숭고하거나 철학적일 필요는 없다. 지금 그의 노랫말은 이전의 것과 큰 차이가 있다. 은유적 색채는 전혀 없어 보인다. 소크라테스를 ‘테스’형으로 칭한 그 노래, 남들 모

인도 시인 타고르는 자국 출신의 후생경제학자이며 소득분배론의 대가인 하버드대학교 교수인 센(Sen)에게 아마르티아(Amartya)라는 이름을 지어 주었다. 원래 벵골어로 불멸이라는 뜻이다. 열아홉 살에 당시에는 사형선고나 마찬가지였던 구강암 진단을 받고도 살아남은 센의 운명을 내다봤던 걸까.아마르티아 센은 1998년 노벨 경제학상을 받았다. 그는 300만 명이 희생된 벵골 기근을 보고 깨달았다. 기아의 원인은 흉작이 아니라 정치의 실패였다. 식량은 들쥐가 들끊는 정부 곡창에서 썩어가고 있었다. 그가 어느 인터뷰에서 “한국이 경제 발

집값 폭등과 거래 과열 양상이었던 부동산시장이 윤석열 정부 들어서는 집값 폭락과 거래 침체 양상으로 변했다. 6개월만에 일어난 급변이다. 정부가 부동산시장을 정확히 파악하지 못한 채, 보이는 문제 해결에만 급급했던 단편식 처방만 남발한 것이 빚은 후폭풍이다. 시장을 거스렸던 탓이다. 부동산시장에 대한 정부의 과도한 개입이 급작스런 폭락·침체라는 부작용을 가져 온 것이다. 윤석열 정부도 지난해 6월, 8월, 12월, 올 들어서는 새해 벽두(1월 3일)에 부동산대책을 내놨다. 2달에 한번 꼴의 찔끔식 처방이다. 26차례의 찔끔 처방을

한국의 민속문화에 대한 관심이 크게 증가하고 있는 추세다. 얼마 전 세계 최대 온라인 쇼핑몰 ‘아마존’에서 원예부문 베스트 상품 TOP10에 ‘호미’가 들어 화제가 되었다. 프랑스 민속학자였던 샤를 바라(Charles Louis Varat)가 100년 전 조선을 ‘모자의 나라’로 표현했는데, 지난 2019년 넷플릭스를 통해 방영된 드라마 ‘킹덤(Kingdom)’으로 조선의 모자가 큰 주목을 받았다. 최근 복고풍(레트로), 신복고(뉴트로) 등의 이름으로 1970~1980년대 혹은 1980~1990년대 삶의 모습이 유행하고 있는 것도

그 때는 희망이었지만, 지금은 아니다. 국회의원 소선거구제 이야기다. 제13대 총선을 불과 한 달 앞둔 1988년 3월 국회의원선거법이 개정되면서 중선거구제가 폐지되고 소선거구제가 다시 도입됐다. 소선거구제는 이후 30년 넘게 한국 정치의 근간을 유지하고 있다. 유권자가 후보자 1명만 선택해 투표하고 후보자 중 최다 득표자가 선출되는 단순다수대표제 형식이다. 오늘날 소선거구제는 승자독식과 지역구도 고착화의 망국적인 선거제도로 뭇매를 맞고 있지만, 당시로선 한국정치의 새로운 희망으로 떠올랐다. 소선거구제는 ‘여야동반 당선’ ‘나눠먹기

태강즉절(太剛則折)의 고사는 나무도, 사람도, 힘·권력도 마냥 강하면 부러지기 쉬워 유연성을 강조한다. ‘너무 강하면 부러진다’는 말을 참 많이 한다. 휘어져도 다시 서는 갈대·억새가 되라는 말에 강한 나무가 ‘서로 자기가 더 강하다’며 양보도 없이 싸웠다. 강한 나무는 갈대·억새를 보고 ‘바람이 조금만 불어도 쓰러지는 네가 무슨 힘이 있겠냐’며 조롱했다. 그때 갑자기 강풍이 불자 갈대·억새는 허리를 굽혀 바람에 몸을 맡겨 부러지거나 뿌리가 뽑히는 것을 막았다. 꼿꼿이 맞선 강한 나무가 뿌리째 뽑혀버린 것은 강풍에 맞설 만용은 있었

대통령은 신년사를 통해 올 한해를 복합적인 요인으로 어려운 경제여건이 될 것이라고 전망하고 방산과 원자력을 앞세운 수출 증대로 위기를 기회로 삼겠다고 밝혔다. 이에 앞서 우주항공의 중요성도 강조하고 경남에 우주항공청을 둬 미국의 나사(NASA)에 버금가는 우주산업의 메카로 이끌겠다는 포부를 밝혔다. 연내에 관련법과 기구 설립도 예고했다.박완수 경남지사도 경남일보와의 신년대담을 통해 이같은 대통령의 국정운영에 화답, 경남발전의 호기로 삼겠다는 포부를 밝혔다. 대통령이 밝힌 방산과 원자력은 물론 우주항공의 중추적 역할을 할 기업과 시설