“녹조 해소, 환경대응용수 활용 시스템 구축해야”

낙동강 녹조 대량발생시 적용가능 방안 마땅치 않아
2018년 녹조 발생때 환경대응용수 방류로 효과 거둬
녹조 제거기법 발굴, 전문연구기관 설립 등 고려해야

해마다 여름철 반복되는 낙동강의 녹조 발생에 대응하기 위해서는 댐에 비축돼 있는 용수를 적극 활용할 수 있는 시스템 구축과 현장에서 활용가능한 안전한 녹조 제거기법 발굴 등이 고려돼야 한다는 연구결과가 나왔다.

7일 경남연구원은 ‘낙동강 녹조대응, 다른 방법에 대한 고민이 필요하다’는 연구원 정책소식지(G-BRIEF)를 통해 이같이 밝혔다.

경남연구원은 녹조 발생이 최근 심각한 수준으로 낙동강의 조류경보 ‘경계’단계 발령이 2013년 60일에서 지난 2022년에는 82일로 나날이 늘어나고 있다고 했다.

2017년과 2022년의 경우에는 ‘관심’ 단계까지 합하면 연중 150일 이상으로 다른 해에 비해 유독 조류경보 발령이 많았다고 지적했다. 유해남조류의 증가는 이상한 맛과 냄새 및 신경독과 간독성 물질의 농도를 증가시키는 주요 원인으로 알려져 있다.

특히 2018년 8월22일 합천창녕보 126만4052세포수/mL, 지난 2022년 8월8일 양산 물금과 매리지점에는 44만7075세포수/mL 등 기록적인 녹조가 발생하면서 그해 9월에 환경단체가 환경부에 수돗물 조류독소 공개검증과 10월에는 에어로졸과 농산물 조류독소 합동 공개검증을 제안했다.

경남도는 조류경보 발령이 증가하면서 기존 관심·경계 2단계에서 ‘우려’ 단계를 추가하며 조류유입 저감장치 가동, 취·정수장 운영 강화 등의 선제적 대응에 나서고 있지만 경남연구원은 “현실적으로 환경대응용수의 적극적인 활용이 고민돼야 한다”고 밝혔다.

환경대응용수는 댐에 비축된 용수가 생활, 공업, 농업용수 등에 문제가 없는 수준에서 하천 수질개선에 활용 가능한 용수를 말한다.

실제 지난 2018년 여름철에 낙동강 수계에 녹조가 극성을 부리자, 환경부는 주요 댐인 합천댐(1800만㎡)과 안동·임하댐에 확보된 1855만㎡ 등 총 3665만㎡의 환경용수를 8월14일 오후 4시를 기해 일제히 방류하면서 창녕함안보 녹조 개체수가 35만693개체/mL에서 15만4446개체/mL로 급격하게 감소한 것으로 나타났다.

여기에는 녹조가 대량으로 발생하는 경우 환경대응용수 외 현장에서 즉시 적용 가능한 방안이 마땅하지 않다는 지적도 있다.

현재 녹조제거를 위한 방안으로는 굴 패각이나 미네랄 클러스터, 열처리 목재를 이용한 친환경 녹조 제거제와 태양광을 이용한 시스템 등이 있는 것으로 조사되고 있지만 수생태계 위해성 우려 등으로 실제 적용사례가 없는 것으로 파악되고 있다.

이에 2018년의 사례처럼 환경대응용수를 활용하는 방안이 우선 거론되고 있지만 이 또한 댐에 충분한 용수가 사전에 비축돼야 가능하다는 단점이 있다.

실제 조류경보발령 횟수가 상대적으로 높았던 2017년과 2022년은 강수량이 매우 낮아 합천댐, 안동댐. 임하댐 등의 저수율이 30% 안팎에 그쳐 녹조 발생시 제대로 활용하지 못했다는 것이다.

이에 경남연구원은 “환경부는 녹조 대발생시 관심과 경계 단계에서 적극적으로 환경대용용수를 확보하고 적용할 수 있는 시스템을 구축하고, 현장에서 적용 가능한 안전한 녹조 제거기법 발굴과 녹조 전문연구기관 설립 등을 고려해야 할 것으로 사료된다”고 밝혔다.

임명진기자 sunpower@gnnews.co.kr

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