박동식 사천시장은 정말 부지런한 사람이다. 도의원 4선을 하면서 매일 새벽 삼천포수산시장 등을 찾아 시민들과 소통했다. 그는 취임 일성으로 ‘모든 특권을 내려놓고 사천시를 위한 세일즈 시장이 되겠다’고 했다. 몸에 배인 근면성실함을 바탕으로 권위의식에 사로잡힌 시장이 아닌, 머슴 같은 시장이 되겠다는 각오를 밝힌 것이다.

박 시장은 누구보다 사천시의 현안에 대해 잘 알고 있다. 비록 행정경험은 없지만 16년간 경남도의 살림살이를 챙겨봤고, 사천 발전을 위한 의정활동을 해왔기 때문이다. 그는 과거의 잘못된 관행들은 과감히 바로잡고, 일하는 공직사회를 만들어 나가겠다고 했다. 이를 바탕으로 사천시의 도약과 시민을 위한 시정을 펼쳐나가겠다는 의지의 표현이다. ‘새로운 시작, 행복도시 사천’이란 시정지표가 이를 대변한다. ‘항공우주청 조기 사천 설립’ 등 눈앞에 쌓인 난제들을 어떻게 풀어갈지, 시민들의 시선이 그에게 쏠려있다.

다음은 박 시장과의 일문일답.

-사천은 제2의 도약을 준비 중이다. 민선 8기 시정운영 방향은.

▲지금 사천시는 ‘도시경쟁력 상실의 위기’와 ‘새로운 도약의 기회’를 동시에 마주하고 있다. 인구는 갈수록 줄어들고, 코로나19로 인해 지역경제의 뿌리인 항공제조산업과 관광산업이 큰 타격을 받고 있다. 그나마 정부 110대 국정과제로 ‘항공우주청 사천 설립’이 명문화되면서 사천 역사상 가장 거대한 도약의 기회를 눈앞에 두고 있다.

항공우주청 조기 설립을 위해 모든 행정력을 집중해 나갈 계획이며, 이에 따른 관련 기반 구축사업도 차질 없이 진행하겠다. 또한 항공우주청이 제대로 자리 잡을 수 있도록 정주여건 마련과 교육 기반 구축에도 소홀함이 없도록 조치해 나갈 것이다.

민선 8기는 항공우주산업과 해양관광산업의 두 날개를 활짝 펴고 비상하는 사천시를 만드는 것에 중점을 둘 것이다. 항공MRO와 항공제조업의 기술경쟁력을 높여 고부가가치 산업으로 체질을 바꾸고, 항공우주청 설립을 계기로 세계 7대 우주강국 도약의 중심은 사천이 될 것이다. 아름다운 한려해상에 생태·휴양 관광 기반을 조성해 관광객의 발길을 붙잡아 침체된 지역경제 활성화의 마중물로 삼겠다.

-이를 위해 중점적으로 추진할 사업은.

▲핵심 공약이고 항공우주산업도시 사천을 한 단계 높일 수 있는 ‘항공우주청 조기 설립’이다. 대전이 항공우주청 분리란 억지주장을 펴고 있지만 있을 수 없는 일이다. 항공은 우주관련 위성 및 발사체의 설계와 생산의 핵심기술을 공통으로 활용하는 상호 호환성이 매우 높은 산업으로 연계 육성해야만 시너지가 극대화되는 것이다.

사천시는 항공우주청 사천 설치를 위해 다양한 지원시책 발굴과 종합적인 대국민 홍보활동을 전개하고 있다. 무엇보다 정부조직법이 개정되면 공약대로 항공우주청 사천 설치가 조기에 실현될 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다.

-모든 시민에게 재난극복지원금 30만원을 지급하겠다고 약속했다. 실현 가능성이 있나.