여행 자제국으로 유명한 파푸아 뉴기니 행 비행기로 수도인 포트모르스비에 도착했다. 서양사람 아시아 사람은 대여섯명 보이고 나머지는 모두가 멜라네시아계통 사람들이다. (멜라네시아인이란 피부는 어두운 갈색이고 머리는 곱슬머리이며 몸이 건장한 종족, 크게 피그미족, 파푸아인, 멜라네시아인이 포함된다.)

파푸아뉴기니 공항에 오후 3시에 도착해 환전을 하기 위해 들렀다.

피지에 태풍소식으로 파푸아뉴기니에 본가가 있는 사람들은 모두 대피해 환전소는 북새통을 이뤘다. 2시간을 기다려서야 겨우 환전을 할 수 있었다. 줄을 서 있는 동안 주변 사람들이 말을 걸었다. 외국인들을 보기 힘든 시기였기에 신기했나보다.

“니하오!“

“곤니찌와!”

파푸아뉴기니에는 한국식당이 네 개가 있는데 하나만 한국 사람이 사장이고 나머지는 중국 사람이 사장이라고 했다. 파푸아뉴기니에는 일본과 중국이 개발에 깊이 개입해있어 동양인에 호의적인 사람들은 먼저 인사를 해왔는데 아이 어른 할 것 없이 중국이나 일본으로 생각했다. 여차하면 경찰에 연락해야했기에 번호를 만드는 심카드(개인 식별 정보를 담은 IC카드) 구매는 1시간이 더 걸렸다. 시작부터 지체된 이번 여정에는 변수가 많았다. 환전을 하면서 귀동냥한 정보에는 꼭 파란색 택시인 컨폴트 택시를 이용하라고 했는데 택시 승강장에서는 파란 택시를 찾아볼 수도 없었다. 노란택시 알록달록한 택시를 억지로 잡아타려했더니 택시 기사가 돈 가지고 장난을 친다.

“한국식당 KIWA까지 만원에 가는 겁니다. 그렇죠?”

“무슨 말씀이세요. 2만원이라니까”

“여기 녹음!”

“2만원이에요.”