속보=통영·고성이 거제를 빼고 통합된다(본보 14일자 1면 보도)는 소식이 각 언론을 통해 전해지자 고성군민들이 발끈하고 있다.

대통령 소속 지방행정체제 개편추진위원회(위원장 강현욱)는 지난 13일 주민생활 편익증진, 행정효율성 확보, 미래 성장기반 구축 등을 위해 지역 건의 등을 바탕으로 통영·고성을 포함한 전국 16개 지역, 36개 시·군·구를 통합하는 대상지역을 선정했다고 밝혔다.

당초 통영·거제시와 고성군 등 3개 시·군 통합을 논의했으나 거제 지역주민들의 여론조사 결과, 50%에 휠씬 못미치는 24.4%에 불과해 통영과 고성군만 통합하는 것으로 조정됐다.

또 대통령 소속 지방행정체제 개편추진위원회는 통영과 고성지역 주민들을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 통영은 63.3%, 고성군은 52.9%가 통합에 찬성했다고 밝히고 있다.

그러나 군민들은 지방행정체제 개편추진위위원회가 고성군민 52.9%가 통합에 찬성했다고 밝히고 있지만 어떤 근거에서 이 같은 수치가 나왔는지에 대해 도저히 이해가 되질 않는다며 한 점의 의혹없이 투명하게 밝혀 줄 것을 요구하는 등 논란이 일고 있다.

특히 고성군의회도 “인근 마창진이 통합된 후 온갖 후유증이 발생되고 있는 통합시 모델의 모양새가 좋지 않다. 좀 더 고성군이 성숙하고 서로가 통합을 원할 때 자연스럽게 통합이 가능하다”면서 “현재로선 ‘시기상조’”라고 반대입장을 분명히 했다.

군민 정모(55)씨는 “고성·통영이 통합이 된다면 상대적으로 면적이 넓은 고성지역에 각종 혐오시설 유치는 불을 보듯 뻔하고 서자 취급으로 득보다 실이 클 것이다. 군민 대다수가 통합을 원하지 않고 있다”며 반대의 뜻을 밝히고 있다.

또 다른 군민 김모(43)씨는 “시·군 통합은 해당 주민의견이 최우선돼야 하며 통합 후 인프라와 기반시설의 재배치 등에 관한 합의없이 추진되는 통합은 결국 지역간 주민갈등만 부추기게 될 것”이라고 말했다.