윤석열 대통령이 22일 대통령실 비서실장으로 정진석 국민의힘 의원을 임명했다. 또 새 대통령실 정무수석에는 홍철호 의원이 내정됐다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 정 신임 비서실장과 홍 정무수석을 각각 잇따라 인선을 직접 발표하면서 이들을 소개했다.
윤 대통령이 장고 끝에 국민의힘 정진석 의원을 새 비서실장으로 낙점한 것은 총선 참패의 가장 큰 원인으로 지적된 소통과 정무 기능을 강화하려는 차원이라는 분석이다.
윤 대통령은 정 비서실장 인선을 직접 발표하며 “용산 참모진뿐 아니라, 내각과 여당, 야당, 또 우리 언론과 시민사회 모든 부분에서 원만한 소통을 함으로써 직무를 아주 잘 수행해줄 것으로 기대한다”고 강조했다.
홍 정무수석에 대해서도 “소통과 친화력으로 민생 현장에서 목소리를 잘 경청해 온 분”이라며 “앞으로 잘 도와주시기 바란다”고 했다.
윤 대통령은 비서실장 인선 배경을 직접 설명한 후 진행된 기자들과의 질의응답에서 향후 국정 운영 방향에 대해 “지금부터는 국민들께 더 다가가서 나가는 방향에 대해 설득·소통하고, 정책 추진을 위해 여당과의 관계뿐만 아니라 야당과의 관계도 설득하고 소통하는 데 주력하겠다는 것으로 이해해달라”고 했다.
이번 주 예정된 영수회담과 관련해서는 “이재명 대표 이야기를 많이 들어보려고 용산에 초청한 것”이라며 “여야가 그간 입장을 보면 좀 극명하게 차이가 났다. 그렇지만 일단 서로 이견을 좁히고 합의할 수 있는 민생 의제들을 찾아서 국민 민생 안정을 위해 할 수 있는 몇 가지라도 하자는 이야기를 하게 되지 않을까”라며 의제 제한을 두지 않고 이야기를 나누겠다는 뜻을 밝혔다.
정 신임 비서실장은 충청권에 기반을 둔 5선 중진으로 청와대 정무수석, 옛 새누리당 원내대표 등을 지내 이관섭 비서실장의 약점으로 지적됐던 정무 감각을 갖췄다는 점이 긍정 요소로 꼽힌다. 언론인 출신이라 대언론 소통에도 일조할 수 있을 것으로 기대된다. 그동안 국정 혁신을 위해 대통령에게 쓴소리도 할 수 있는 경륜을 갖춘 비서실장이 필요하다는 지적이 제기돼 왔는데 정 비서실장은 윤 대통령과 친분도 두터워 가감 없는 조언이 가능할 것이란 전망이 나온다.
구원투수로 등장한 정 비서실장은 과거 내무부장관을 지낸 고(故) 정석모 전 국회의원의 차남으로, 충남 공주에서 태어나 고려대 정치외교학과를 졸업했다. 윤 정부 출범 후 비(非) 영남·비 서울대·비 행정고시·정치인 출신이 대통령비서실장으로 지명된 것은 이번이 처음이다. 정 비서실장은 고려대 졸업 후 한국일보에 입사해 15년간 기자로 활동하다 2000년 16대 총선을 통해 국회의원이 됐다.
홍 새 정무수석은 유명 프랜차이즈 ‘굽네치킨’ 창업자로 경기도 김포에서 재선 의원을 지냈다. 이번 총선에서도 국민의힘 경기 김포을 지역구 후보로 출마했지만 낙선했다. 홍 전 의원은 최근 김포의 서울 편입 논의를 가장 먼저 꺼낸 바 있다. 의정활동 중에는 합리적이고 온화한 성품으로 두루 원만한 관계를 유지했다는 평가다.
홍 정무수석은 2017년 19대 대선 당시 바른정당에 몸담았던 시절 유승민 당시 대선후보의 비서실장으로 활동했으며 복당 후 자유한국당(국민의힘 전신) 김병준 비상대책위원장 시절 비서실장을 역임했다.
한편, 총선 참패 후 12일 만에 비서실장 인선을 마무리한 윤 대통령은 대통령실 참모진 진용을 새롭게 갖추며 본격적인 국정 쇄신 구상에 착수할 것으로 보인다.
이용구기자
윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원을 소개한 뒤 현안 관련 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
