[사설] 원폭 피해자 지원책, 생활안정에 도움되길

경남도는 1세대 원폭 피해자에게 매월 5만원씩의 생활보조수당을 지급하는 등의 원폭피해자 지원계획을 최근 밝혔다. 도는 이와 함께 원폭 피해자의 원폭 피해자 진료 약품비를 지원하며 피해자 자료 수집 및 정리, 원폭 자료관 운영비도 지원하는 등 올해 모두 7개 사업에 6억 5700만원의 예산을 들일 계획이라고 한다. 이같은 원폭 피해자 지원 계획은 지난 2012년에 제정된 도 원자폭탄피해자 지원조례에 근거한 것이다. 특히 눈에 띄는 것은 피해자들에게 처음으로 올해부터 매월 5만원의 생활보조수당을 지급한다는 점이다. 피해자들의 오랜 숙원이었기 때문이다.

‘원폭 피해자 1세대’는 제2차 세계대전 때인 1945년 8월 6일 일본 히로시마와 8월 9일 나가사키에 원자탄이 투하됐을 때 피폭(被曝)됐으나 다행히 목숨을 잃지 않은 사람(태아 포함)을 이른다. 당시 28만여 명이 피폭됐으며 이중 한국인은 7만여 명이다. 7만 명 중 4만여 명이 목숨을 잃었다. 생존자 3만여 명 가운데 2만3000여 명이 광복 후 귀국했지만 다수가 후유증으로 고통을 겪었거나 겪고 있는 중이다. 피해자는 지난해 말 기준으로 전국에 1763명이 생존해 있고 경남에는 합천군 지역 272명 등 모두 538명이 있다. 전국의 피해 생존자 평균 연령은 84세이며 피해자 후손 가운데는 대물림 후유증으로 태어나면서부터 난치성 희소병을 앓고 있다는 주장도 있다.

피폭자들이 지난 80년간 겪어온 고통은 당사자와 그 가족들에겐 천형과도 같은 것일 테다. 개인별 경중의 차이는 있겠지만 후유증이 심한 경우는 차마 바라보기도 힘들 정도의 피부병 등 고통을 안고 살아왔다는 게 피해자들의 호소였다. 이런 터에 이들은 오랜 기간 국가나 사회적 관심을 받지 못했었다. 그런 점에서 국가 사회는 미안한 일이 아닐 수 없다. 근년 들어 최소한이나마 이들을 돌보게 된 것은 불행 중 다행이라 하겠다.

모쪼록 경남도가 올해부터 지급키로 한 생활보조수당 등 지원책이 피해자의 생활안정에 조금이라도 도움이 되기를 바란다. 원폭 피해자 추모시설 건립 등 다른 지원사업도 차질 없이 추진돼야 할 일이다.

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