올해 전 세계 기후는 예측할 수 없는 상황이었다. 유럽의 폭염과 가뭄, 우리나라의 태풍과 폭우, 미국의 사막 지역의 폭설 등으로 힘든 한해를 보내었다. 기후변화는 비단 올해만 영향을 미치고 끝나지 않을 것 같다. 환경 변화를 보면서 우리의 일상이 언제까지 평화롭게 유지될까? 우리 후손은 평화롭고 행복하게 살아갈 수 있을까? 하는 반문을 해보았다.
세계는 지금 온난화로 폭염과 집중호우가 빈번해지고 동식물의 멸종위기, 심각한 식량난과 물 부족 사태에 직면하고 있다. 이러한 지구온난화를 방지하려면 2050년까지 CO2 배출 규모를 2000년의 50∼65% 수준으로 줄여야 한다는 보고(IPCC, 기후변화에 관한 정부간 협의체 : 2007)가 있다.
우리나라는 2007년 기준 세계 7위의 석유소비 국가이자 경제규모 세계 14위의 OECD 국가임을 감안할 때 온실감축에 대한 압력이 가중되고 있으며 이에 대한 대응책 마련이 절실한 상황이다.
농업부문 에너지 소비량을 분석한 결과는 축산부문이 4.3%, 경종부문이 2.2%로 나타나 축산부문이 경종부문보다 에너지를 많이 소비하는 것으로 분석되고 있다. 농촌경제연구원에 따르면 또한 CO2 배출량을 보면 채소부문이 가장 많고 벼가 2번째로 많은 것으로 추정되고 있다.
우리농업은 고품질 농산물 생산과 단위 면적당 높은 생산량을 목표로 하고 있다. 우리나라 시설원예농업 기술 수준은 유럽의 네덜란드 선진농업을 보고 근 20년간 벤치마킹해왔기 때문에 재배기술과 생산 시스템은 많은 면에서 비슷한 수준으로 도달했다고 생각한다. 그러나 ‘저탄소 녹색성장’과 ‘기후변화대응’의 새로운 패러다임에 대한 우리나라의 농업정책과 농업인들의 인식은 아직까지 유럽에서 많은 부분에서 벤치마킹해야 할 점이 많다고 판단된다.
‘2050 농식품 탄소중립 추진전략’은 저탄소 농업구조로 전환, 온실가스 감축, 에너지 전환, 재생에너지 확대 등의 정책 방향이 제시되고 있으며, DNA(데이터, 네트워크, 인공지능) 기반 정밀농업 기술을 60%까지, 친환경농업 면적을 30%까지 확대키로 계획안을 마련하고 있다.
농업의 에너지 고투입 생산 시스템을 전환하기 위해서는 ICT(컴퓨터를 기반으로 정보 시스템 등을 제공하고 이용하는 기술), IoT(Internet of Things : 사물인터넷)기술을 활용한 농업의 ‘디지털경제’로 전환이 필요하다. 양질의 데이터 생산, 수집 및 관리체계를 위해 농업부문 전 단계를 아우르는 대표 통합 플랫폼 구축이 꼭 이뤄져야 할 것이다. 이는 비료 사용량, 가축분뇨 발생 및 처리량, 에너지사용 등 온실가스 통계구축 방안과 온실가스 산정방식 고도화 방안을 제시할 수 있기 때문이다.
우리는 변화할 수 있는 시간이 얼만 남지 않았음을 명심해야 한다. 농업과 우리의 삶은 생명과도 같은 존재이다. 미래세대들을 위해 우리가 먼저 농식품 가치사슬 전반으로 대응책을 마련하고 전면적인 농업·농촌의 전환을 꾀어야 할 것이다.
