농림수산식품부는 올해 ‘식물공장’ 사업에 30억원을 시범 지원한다고 14일 밝혔다.

식물공장은 LED(발광다이오드) 등의 인공광원을 활용, 온도ㆍ양분ㆍ수분 등을 정밀하게 제어해 농산물을 연중 생산하는 시스템을 말한다.

지원 대상은 채소, 과일, 화훼 등 원예작물을 생산하는 농업인ㆍ농업법인으로, 장기저리 융자(금리 연 1%, 5년 거치 10년 분할상환) 방식으로 지원한다.

이달 말까지 시·군 농업기술센터 등에서 사업 신청을 받아 기술 수준과 출하 계획 등을 심사, 사업자를 선정한다.

올해 첨단온실 신축지원 예산 중 30억원을 우선 지원하고, 신청이 많으면 추가 지원할 계획이다.

농식품부 관계자는 “상추 등 엽채류는 노지에서 재배하는 것보다 생산성이 10~20배에 달하며 수경재배로 무농약 생산도 가능하다”며 “인구가 많은 도심 근처에 설치하면 유통비용을 줄일 수 있다”고 설명했다.

일본에서는 식물공장이 상용화 단계에 접어들었으며, 단순 농산물 생산에서 벗어나 의약품 등의 신수요 창출을 위한 식물공장을 운영 중인 것으로 전해졌다.

연합뉴스