배한성(68) 예비후보는 지난달 28일 기자회견에서 안상수 후보에게 "지역 정치인들에게 기회와 진정한 지방자치 실현을 위해 후보를 사퇴할 의향은 없으냐"고 '사퇴 공방전'에 불을 붙였다.

조영파(67) 창원시장 예비후보도 1일 "당을 아끼고 당원을 사랑한다면 지금이라도 경선 전에 후보직을 사퇴하는 것이 바람직하다"면서 "무엇이 고향을 위하고 당을 위하는 길인지 깊이 생각하고 사퇴 결단을 내려주시기 부탁드린다"고 밝혔다. 그는 안 후보에 대해 "도지사를 접고 창원시장으로 출마하겠다고 한 것은 창원시민을 우롱한 처사"라면서 "창원시장은 여건이 안 되어도 할 수 있다는 것인지 시민들께 명확하게 밝혀 달라"고 주장했다.

이기우(60) 창원시장 예비후보 역시 1일 후보별 도덕성, 신뢰도 등을 직접 언급하면서 "30살을 넘겨 병역이 면제된 안 예비후보는 '병역 기피자'"라면서 안 후보의 병역문제를 집중적으로 부각시켰다. 이 예비후보는 또한 배한성 예비후보에 대해서도 "지난 2004년 확정판결을 받은 선거법 위반 사건으로  역사에 오점을 남긴데 대해 사죄하고 겸허하게 시장출마를 사퇴하는 용단을 내릴 것을 촉구한다"고 말했다.

한편 안 예비후보는 창원시장 경선과 관련 "오는 14일 경남도지사 후보결정 전에 창원시장 후보가 결정되는 것이 바람직하다"면서 "현재 혼탁·과열 양상으로 치닫고 있는 창원시장 경선에 대해 도당차원에 공문을 보내 조치할 예정"이라고 밝혔다.