올해 김해시에서는 ‘한·중·일문화도시 행사’, ‘제105회 전국체전’, ‘김해방문의 해’ 등 굵직한 3대 메가 이벤트가 한 번에 개최된다. 2000년 금관가야의 명맥을 잇고 있는 김해시가 지방의 한 도시로 머물지 아니면 경남을 넘어 국제도시로 부상할 것인지를 결정하는 중요한 시점이다. 역사의 한 페이지를 쓰고 있는 ‘김해호’의 선장은 홍태용 시장이다.

출범 2주년을 맞은 홍 시장은 ‘김해 주치의’를 자처하며 지역의 크고 작은 현안을 챙기는 등 국제도시로 발돋움하기 위한 바쁜 발걸음을 옮기고 있다.

홍 시장은 지난 2년간 빠듯한 일정을 소화하며 괄목할 만한 성과를 쌓았다. 문화적 도시경영 실현에 주력한 홍 시장은 ‘소통’을 시정운영의 근본철학으로 매니페스토 공약실천계획평가와 이행평가에서 부산·경남 유일 최우수 2관왕을 달성했고 감각적 힙(Hip)한 도시로 성장하기 위해 브랜드 슬로건부터 캐릭터, 시목까지 시 상징물을 전면 개편했다. 또 4조 6000억원이라는 역대 최대 규모 투자유치를 달성해 1만 364명의 신규 고용을 창출했다. 동북아 물류 플랫폼 유치에 도전하며 5대 전략산업과 미래기반산업 중심 산업구조 재편에 노력했다.

대성동고분군은 유네스코 세계유산으로 등재되면서 김해를 넘어 국제적 문화유산이 됐고, 경남 최초로 2024년 동아시아 문화도시로 선정돼 김해의 전통문화를 세계적으로 알릴 기회를 맞았다. 공원묘원 플라스틱 조화근절 사업을 비롯한 김해형 탈 플라스틱 정책의 전국 확산과 친환경 기초시설인 장유다누림센터, 친환경에너지타운, 서김해IC 수소충전소 준공으로 탄소중립 미래상도 제시했다.

이밖에 경남도와 협의해 김해를 중심으로 양산, 밀양 등 동부경남 전체를 아우르는 도립 동부공공의료원 설치 실마리를 풀었고, WHO 고령친화도시 국제네트워크 가입으로 초고령 사회에 기민하게 대응하는 정책적 기반을 구축했다.

홍 시장은 “지난 2년은 도시의 새 판을 짜기 위해 우리의 현주소를 냉정하게 진단하고 그 속에서 무엇을 선택하고 취해야 할 것인지를 명확히 하는, 다시 말해 도시 성장의 또 다른 모멘텀을 찾아가는 선택과 집중의 노정이었다”고 소회했다.