거제시가 지역 관광산업 활성화를 이끌 핵심 과제로 추진 중인 한·아세안 국가정원 조성사업이 첫 관문을 통과했다.
한·아세안 국가정원 조성을 위한 기본구상 용역비가 2022년 정부예산안에 반영됐기 때문이다.
31일 시에 따르면 기획재정부는 이달 말까지 진행됐던 정부예산안 심의를 통해 한·아세안 국가정원 기본구상 용역비 5억원을 편성했다. 정부는 이날 국무회의를 열고 2022년 정부예산안을 의결했다.
한·아세안 국가정원은 2019년 11월 부산에서 열린 2019 한·아세안 특별정상회의 공동의장 성명에서 채택된 산림관리 협력 방안의 하나로, 당시 아세안 국가 측에서 제안한 유일한 사업이다.
정부예산안이 올해 말 국회를 통과하면 사업추진 주체인 산림청에서 2022년 기본구상계획 용역을 실시하고, 국가 정원 조성을 본격 시행하게 된다.
1000억원 이상의 국비 투입이 예상되는 한·아세안 국가정원은 아세안 국가의 향기와 정취가 담긴 주제별 정원과 한옥문화가 깃든 전통방식의 정원을 비롯해 해외식물원, 음악분수, 전망타워 등의 전시·관람시설 조성 등이 검토되고 있다. 또 국가별 항노화 자원을 활용한 웰니스 프로그램, 아세안 국가의 식물자원을 활용한 뷰티 프로그램 등이 용역을 통해 보다 더 세부적으로 수립된다.
시는 지난해 연말부터 이 사업을 위해 경남도, 산림청 등과 함께 적극 대응해왔다. 변광용 시장은 지난 6월 최병암 산림청장과 2022년 국가정원 용역비 반영을 협의하고, 우원식 국회의원, 윤후덕 국회 기획재정위원장을 잇따라 만나 관련 정부 예산 편성을 요청했다. 지난 3일에는 김부겸 국무총리와 최상대 기재부 예산 실장, 지난 10일에는 청와대 비서관에게 용역비 반영을 재차 요청하는 등 막바지 노력을 기울였다.
변 시장은 “한·아세안 국가정원 용역비가 내년도 국가 예산안에 반영된 만큼 마지막 국회 통과까지 긴장의 끈을 놓지 않고 총력적으로 대응할 계획이다”며 “남부내륙철도, 가덕신공항과 함께 한·아세안 국가정원이 거제에 조성된다면 이는 천만관광도시로의 도약에 새로운 기회가 될 것으로 기대된다”고 말했다. 그러면서 “사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 이후 관련 절차도 꼼꼼히 챙겨 한·아세안 국가정원 조성을 반드시 이뤄내겠다”고 덧붙였다.
한편 한·아세안 국가정원 조성 사업은 국내에 체류·방문하는 아세안 국가 외국인에게 한국의 전통문화를 소개할 수 있는 기회를 부여하고, 부산, 울산, 창원, 김해 등 인근 대도시 800만 주민의 산림복지 수혜로 국가 균형발전을 도모할 것으로 전망된다. 또 향후 KTX 개통에 따른 남해안 해양관광벨트 구축을 통해 지역 관광산업 활성화에 획기적인 전환점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
배창일기자 bci74@gnnews.co.kr 한·아세안 국가정원 조성 예정지인 거제시 동부면 구천리 일원의 모습. 사진 제공=거제시.
