경남도교육청은 진주 대곡고를 진주혁신도시(진주시 충무공동 76-1번지)로 이전 재배치하는 계획이 지난 19일 경남교육청 자체 재정투자심사를 통과했다고 20일 밝혔다.
오는 2028년 3월 개교 예정인 대곡고는 이번 이전 재배치를 통해 다양한 형태의 교실을 갖춘 미래형 학교로 거듭난다. 총사업비 380억6700만원을 들여 터 면적 1만3749㎡, 총면적 1만35㎡(4층)에 특수학급 1개를 포함한 22개 학급(525명)을 만든다.
현 대곡고는 1967년 고(故) 청원 하경완 선생이 설립해 기증한 공립학교다. 하지만 학생 수가 점차 줄어들어 폐교 위기에 놓이게 됐고, 이에 동창회와 지역민, 설립자 후손은 학교를 이전해 설립 취지와 전통이 후세에 이어지길 희망했다.
특히 현재 진주혁신도시에는 초등학교 3곳, 중학교 2곳인데 반해 고등학교는 1곳 밖에 없어 혁신도시 내 중학생의 38%만이 해당 학교에 진학하는 형편이다. 이 때문에 학부모를 비롯한 이주 공공기관 근무자들은 정주 여건 개선과 학생들의 근거리 통학을 위해 ‘학교 설립’을 꾸준히 요구해 왔다.
경남교육청은 이에 2021년 9월부터 이전 희망 학교 조사, 고교설립공동추진위원회 구성·운영, 이전 적지(학교 등의 시설이 이전되기 전의 대지) 활용 방안 주민설명회 등을 거쳐 학교 설립을 추진했다.
진주시는 대곡고의 신설 대체 이전을 위해 이전 준비 경비를 지원하고 옛 대곡중학교를 주민편의시설로 재생하는 한편, 경남교육청은 현재 대곡고 이전 후 경남교육청 특수교육원 서부 분원을 설립할 계획이다.
류해숙 학교지원과장은 “대곡고 신설 대체 이전을 위해 협조해 주신 대곡면 주민들과 교육공동체 모두에게 감사드린다”며 “2028년 3월 이전 개교에 차질이 없도록 노력하겠다”고 말했다.
정재욱(국민의힘·진주1) 도의원 역시 “이번 재정투자심사 통과가 있기까지 믿음과 응원을 보내주신 주민분들께 감사의 마음 전한다”면서 “남아있는 행정절차가 차질없이 진행될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.
