부산·경남 행정통합, 2차례 여론조사 후 추진 논의

양 지자체 토론회 온도차 뚜렷…주민 무관심 속 3차 토론 연기

부산, 울산, 경남을 아우르는 초광역 특별지방자치단체(메가시티) ‘부울경 특별연합’이 무산된 후 부산과 경남이 별도로 추진해온 행정통합이 중대한 갈림길에 섰다.

29일 부산시와 경남도 등에 따르면 부산·경남 행정통합은 지난해 말 박완수 경남지사가 제안하고 박형준 부산시장이 호응해 본격적으로 논의되기 시작했다.

부산과 경남은 지난 2월 실무 추진위원회를 구성하고 행정통합 추진계획을 짰다.

이에 따라 지난달 27일 경남도청에서 첫 토론회를 개최했고, 지난 15일에는 부산시청에서 2차 토론회를 열어 공론화에 나섰다.

1차 토론회에서는 행정통합의 장단점과 산업·경제 분야 기대효과 등에 초점이 맞춰졌다.

그러나 2차 토론회에서는 수도권 집중에 맞서는 메가시티의 필요성에 공감하면서도 행정통합의 실현 가능성에 대한 의문이 집중적으로 제기되는 등 온도 차가 뚜렷하게 나타났다.

양쪽 주민의 관심을 끄는 데도 한계를 보였다.

그러자 경남도는 지난 24일 진주 지식산업센터에서 열기로 했던 제3차 토론회를 잠정 연기하고 속도 조절에 들어갔다.

박 지사는 최근 기자 간담회에서 “부산·경남 행정통합은 서두를 이유 없다”며 “도민 뜻에 따라야 한다”고 말하기도 했다.

이런 상황에서 부산시와 경남도는 행정통합에 대한 주민의 의견을 묻는 여론조사를 당초 계획대로 추진하기로 합의했다.

부산과 경남에 거주하는 만 18세 이상 성인남녀 1000명씩을 대상으로 이달 말과 6월 초에 걸쳐 2차례 여론조사를 실시한다.

부산·경남 행정통합 논의에 대해 알고 있는지와 찬반 의견과 이유 등을 묻는다.

이번 여론조사를 경남도와 부산시가 1차례씩 주관하지만, 사실상 같은 대행업체가 동일한 질문과 형식으로 진행하도록 해 논란의 소지를 최소화했다.

부산시와 경남도는 이번 여론조사로 지역 주민의 뜻을 확인해 향후 행정통합 절차 추진 여부를 논의하기로 해 그 결과가 행정통합 추진에 분수령이 될 것으로 보인다.

이와 관련해 박 지사는 “행정통합은 부산시민과 경남도민 3분의 2 정도는 찬성해야 힘있게 추진할 수 있다”면서 “여론조사에서 찬성이 많다고 하더라도 반대와 엇비슷하게 나오면 고민이 될 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.

김순철기자·일부연합

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