창원시는 옛 마산과 진해시를 통합해 인구 100만명을 기본요건으로 하는 특례시가 됐다. 최근에는 주력산업인 기계공업의 쇠퇴로 인구가 줄어드는 현상으로 위기를 맞았으나 원자력과 방산이 각광을 받으면서 활기를 되찾고 있다. 그럼에도 불구하고 창원시는 급격한 인구 감소로 특례시의 요건을 충족시키지 못할 어려움에 봉착해 있다. 가파른 인구 감소 추세 때문이다. 창원시는 지금을 제2의 전성기를 맞을 절호의 기회로 삼고 외부 인력의 유입을 꿈꾸고 있으나 아직도 유입보다는 유출이 더 많은 구조에서 벗어나지 못해 비상이 걸렸다. 시는 인구 유입과 시인구의 역외유출에 모든 역량을 쏟는 한편 지원을 아끼지 않는 양상이지만 그 해법은 만만찮다. 정부의 정책적 지원과 수도권 집중화의 블랙홀을 막을 국가적 정책만 기대하기엔 현실이 절박한 상황이다.
이런 상황에서 올해부터 전국적으로 시행되고 있는 고향사랑기부제가 지역소멸 대응전략이 될 수 있다는 연구결과가 나와 주목을 끌고 있다. 기부로 인한 관계인구를 형성하는 것이 지역소멸을 완화할 수 있고 나아가 지역의 활성화를 기할 수 있는 계기를 만들 수 있다는 것이다. 경남은 극히 일부 지역을 제외한 대부분의 지자체가 극심한 인구감소로 지역소멸의 위기에 처해 있다. 해마다 학교가 문을 닫고 초고령화사회로의 급격한 이행으로 농촌지역은 도시 인력의 유입과 외국인 근로자가 없을 경우 영농이 어려운 상황에 처해 있다. 대도시인 창원시의 인구마저 줄어들고 있는 위기에 직면한 것이다.
이런 가운데 고향사랑기부제를 통한 관계인구 형성은 관심의 대상이다. 세액 공제와 답례품 증정이라는 소극적 정책에서 벗어나 이 기금이 복리증진에 사용되고 기부자를 관계인구로 붙드는 정책적 방안이 필요하다는 제안에 주목한다. 고향사랑기부제가 일회성으로 끝나선 안되고 관계형성은 인구감소지역과의 연고 형성을 지속할 수 있기 때문이다.
이런 상황에서 올해부터 전국적으로 시행되고 있는 고향사랑기부제가 지역소멸 대응전략이 될 수 있다는 연구결과가 나와 주목을 끌고 있다. 기부로 인한 관계인구를 형성하는 것이 지역소멸을 완화할 수 있고 나아가 지역의 활성화를 기할 수 있는 계기를 만들 수 있다는 것이다. 경남은 극히 일부 지역을 제외한 대부분의 지자체가 극심한 인구감소로 지역소멸의 위기에 처해 있다. 해마다 학교가 문을 닫고 초고령화사회로의 급격한 이행으로 농촌지역은 도시 인력의 유입과 외국인 근로자가 없을 경우 영농이 어려운 상황에 처해 있다. 대도시인 창원시의 인구마저 줄어들고 있는 위기에 직면한 것이다.
이런 가운데 고향사랑기부제를 통한 관계인구 형성은 관심의 대상이다. 세액 공제와 답례품 증정이라는 소극적 정책에서 벗어나 이 기금이 복리증진에 사용되고 기부자를 관계인구로 붙드는 정책적 방안이 필요하다는 제안에 주목한다. 고향사랑기부제가 일회성으로 끝나선 안되고 관계형성은 인구감소지역과의 연고 형성을 지속할 수 있기 때문이다.
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