10만 인구의 보건행정 등을 담당하고 있는 웅상보건지소가 보건소 신설 길이 열렸다. 보건복지부는 보건소 추가 설치 기준을 담은 지역보건법 시행령 일부개정안이 최근 국무회의를 통과했기 때문이다. 이는 인구 30만 명을 넘는 지역에 보건소를 추가 설치 할 수 있도록 해 웅상보건소 신설에 관심이 모아지고 있다. 당초 지역의 보건소 설치는 시행령에 따라 시·군·구별로 1개의 보건소를 설치하도록 규정했다. 그러나 지난해 8월 지역보건법이 인구 30만 명을 초과하는 지역은 시행령이 정한 기준에 의거 추가 설치가 가능하도록 개정함에 따라 오는 18일부터 개정된 법률이 시행에 들어가 양산시도 수혜 대상이 됐다.
양산시는 7월말 기준 총인구 35만 3821명 중 웅상지역(웅상출장소)은 10만명에 달한다. 양산시청 소재지에는 9개 읍면동이 있고, 웅상출장소에는 4개동이 있으나 지리적으로 동, 서로 나눠져 있다. 때문에 웅상주민들은 보건소를 이용하려면 대중교통으로 1시간 가량 소요되는 서부양산까지 와야 해 시간적 경제적 불편함을 감수해야 한다. 게다가 인구 10만의 웅상지역은 직원 16명의 웅상보건지소가 담당해 인력부족을 호소해 왔다. 특히 코로나19 상황에서는 이러한 문제점이 더욱 부각돼 주말 선별진료소 미운영 등 방역 대응에 어려움을 겪기도 했다.
이에 따라 지난 민선 7기에 웅상보건소 신설을 추진했으나 대안책을 찾지 못해 답보 상태에 머물렀다. 하지만 이번 법령 개정으로 웅상보건소 신설 재추진이 탄력을 받을 수 있는 계기가 될 것으로 보인다. 문제는 동부지역의 보건소 신설을 위해서는 양산시와 동부지역 주민들의 의지에 달렸다. 법 개정만으로 추진에는 상당한 어려운 점이 많다. 공무원 정원 증가, 직제 개편, 총액임금제, 승인기관 등이 뒤따른다. 그렇다고 언제까지나 미룰 수 있는 일이 아니다. 지역 주민들을 먼저 생각해야 한다. 동부 지역주민들은 서부지역에 비해 상대적 낙후로 불만의 목소리가 높아져 가고 있는 실정이다. 현재 이 곳 주민 불편해소를 위해 경찰서, 소방서 신설에 따른 부지 선정에 있다. 어렵지 않은 일은 없다. 시작이 반이다. 10만여 동부지역 주민들을 위해 모두가 힘모아 하루빨리 웅상보건소 신설을 기대해 본다.
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