박주가리과에 속하는 산해박은 다년생 초본으로 키가 60cm 전후로 자라고 뿌리의 근경은 짧고 수염뿌리가 많다. 줄기는 곧게 서고 잎은 선형(線形) 혹은 피침형(披針形)에 서로 마주 나고 잎 끝은 뾰족하며 잎 가장자리는 밋밋하고 약간 뒤로 말려 털이 조금 나 있다. 꽃은 잎겨드랑이에서 꽃대가 나와 다수의 꽃들이 6~7월에 연한 황갈색으로 피고 열매는 8~9월에 결실한다.