박준언 창원총국
가야고분군 통합관리기구 유치를 두고 경남도와 김해시, 경북도와 고령군이 힘 겨루기를 하고 있다. 지난 몇 년간 가야고분군 유네스코 세계유산 등재에 힘을 모았던 지자체들이, 등재 1년 만에 통합관리기구 유치를 두고서는 한 치 양보도 없는 신경전이다. 마치 당초의 목적이 가야고분군 세계유산 등재가 아니라 통합관리기구 유치였던 것처럼 치열하게 서로의 입장만 내세우고 있다. 이렇다 보니 국가유산청도 상당히 곤혹스러워하고 있다. ‘명분’에서는 김해시가 우세하다. 세계유산 가야고분군이 소재한 광역 3개, 기초 7개 지자체가 공동으로 설립한 가야고분군 세계유산 통합관리지원단이 용역을 통해 통합관리기구 설치는 ‘김해’가 최적지라는 결론을 내렸다. 경북도와 고령군을 제외한 나머지 경남 지자체가 김해를 지지하고, 전북 남원시도 긍정적이다. 지난 9월 김해에는 가야사 관련 조사, 연구자료 관리와 전시, 교육 등을 담당하는 국립 가야역사문화센터가 설치됐다. 가야사 특화박물관인 국립김해박물관과 대성동고분박물관이 김해에 있고, 국가유산청 산하 국립가야문화유산연구소도 인근 창원에 있다. 가야유적의 67%가 경남에 집중돼 있어 언제든 정부와 유기적 협업이 가능하다.
이에 반해 경북도와 고령군은 등재된 전체 가야고분군 면적의 44%와 고분 수의 57%가 고령에 있다는 점을 내세운다. 이를 토대로 통합관리기구 고령군 유치를 위한 특별법 개정안도 발의했다. 지난달 27일 국가유산청은 경남도, 김해시, 경북도, 고령군, 전북도, 남원시가 참석한 가운데 통합관리기구 위치 선정을 위한 중재 자리를 마련했다. 이 자리에서 경북도와 고령군은 ‘고령이 유치하지 못하면 김해도 줄 수 없다’는 강경한 입장을 보여 회의는 파행됐다. 이들의 막무가내식 태도에 국가유산청도 대놓고 표현은 하지 않았지만 몹시 불쾌해 했다는 후문이다.
그러나 시간의 문제일 뿐 대세는 김해라는 것에 변화가 없어 보인다. 경북도와 고령군은 설득력 약한 주장을 내세우기보다 ‘실리’ 챙기는 것을 고려해 보아야 한다. 고령군에 따르면 지난해 9월 가야고분군 세계유산 등재 이후 올해 6월까지 고령을 방문한 관광객 수는 60만 6000여명이다. 이는 전년도 같은 기간 대비 17%가 증가한 것이다. 그러나 관광객을 수용할 수 있는 숙박 시설은 20%에 불과해 대부분의 관광객이 당일 관광에 그쳤다. 경북도와 고령군은 통합관리기구를 김해시에 양보하는 대신 정부에 숙박 시설 건립을 위한 국비 지원 등을 요청하는 것이 실리도 챙기고 설득력도 있어 보인다.
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