‘함양 여재각’은 함양군 수동면 우명리에 위치하고 있으며, 성리학 대가인 일두 정여창을 비롯하여 선조와 후손들의 묘제(墓祭)를 모시기 위해 묘소 인근에 세운 재실이다. 1897년 중건해 개보수 등을 통해 현재까지 이어져 오고 있다.
건축적 특징으로 정면 5칸, 측면 1칸 반 규모의 팔작지붕 건물로, 중앙에 대청을 두고 그 좌우에 온돌방을 들인 형태이며, 좌측 1칸 온돌방과 우측 2칸 온돌방은 참제인실(묘제에 참석한 후손이 머무는 방)로 사용하고, 가운데 2칸 대청은 제례를 거행할 수 있도록 넓게 구성돼 있다.
일두 정여창(1450~1504) 선생은 조선 전기의 문신 겸 성리학의 대가로 김굉필, 조광조, 이언적, 이황과 더불어 동방오현(東方五賢)으로 불린다. ‘용학주소(庸學註疏)’, ‘주객문답설 (主客問答說)’, ‘진수잡저 (進修雜著)’ 등의 저서가 있었으나, 지금은 정구가 엮은 ‘문헌공실기(文獻公實記)’가 전해진다.
여재각 반경 3㎞ 이내에 정여창의 생가인 ‘함양 일두고택’(국가민속문화재)과 정여창을 배향하고 있는 ‘함양 남계서원’(국가지정문화유산 및 세계문화유산)이 있다.
경남도에서는 여재각을 정여창 선생의 학문적 성과와 장소적 특성, 그리고 조선후기 재실의 건축적 가치 등을 종합적으로 고려해 문화재적 가치를 인정하고, 문화유산으로 지정했다.
이정곤 도 문화체육국장은 “이번 문화유산 지정을 계기로 정여창 선생의 학문 탐구 및 전통 제례 체험 등 다양한 문화유산 향유 프로그램을 지원할 예정이다”고 밝혔다.
김순철기자 ksc2@gnnews.co.kr 경남도로부터 문화유산 자료로 지정된 ‘함양 여재각’
